연쇄살인이
일어나고 희생자들은 모두 흑인인데 기이하게도 이들은 몸의 멜라닌
색소가 모두 사라져 눈처럼 하얗게 변한 시체로 발견됩니다.
범인은
아프리카의 전설속에 등장하는 텔리코라는 괴물....이 종족은 뇌하수체가
없어 호르몬의 공급이 불가능하고 따라서 다른 사람의 뇌하수체를 빼앗아야만
살아갈 수 있었습니다. 뿐만 아니라 몸의 골격이 거의 없어 조그만 틈이
있는 곳이라면 어디든 숨어들 수 있는 몸을 가지고 있었습니다. 심지어는
작은 서랍속에 숨거나 빗물받이에 숨기도 합니다.
뇌하수체는 척추동물의
간뇌 아래에 존재하는 내분비 기관의 하나입니다. 이곳으로부터 각종
호르몬이 분비되며 인간에게 있어서 생식, 체온조절, 멜라닌 색소생성과
같은 생식 및 항상성 유지와 같은 광범위하고 필수적인 기능을 담당하는
기관입니다
(☞뇌하수체의
구조와 기능 : 여기를 눌러보세요)
이 에피소드에서는 마치 뇌하수체가
없어도 사람이 살 수 있는 것처럼 그려졌지만 이는 간을 빼놓고 온 토끼와
마찬가지로 말도 안되는 소리입니다. 뇌하수체는 우리몸이 생존을 유지하는데
가장 기본적인 기능들을 조절하는 기관이기 때문에 잠시라도 없어서는
안되는 기관입니다.
여기서 뇌하수체를 빼앗겨 죽은 시체들의 특징은
온몸의 색소가 하나도 남아 있지 않다는 것인데요.. 척추동물의 대부분이
뇌하수체 중엽에서 멜라닌 색소생성 자극호르몬(MSH)를 생성하고 있습니다.
따라서 뇌하수체가 없거나 기능이 저하될 경우 우리몸의 색소들-머리털,눈동자의
색깔-이 변하게되는데 이 에피소드에서처럼 완전히 색소가 사라진다고는
할 수 없습니다. 뇌하수체 기능저하증의 경우 호르몬이 부족하지만 멜라닌
색소가 감소하는게 아니라 색소가 곳곳에 침착되는 증상이 나타나게
됩니다.
또 한가지 텔리코는 마치 오징어처럼 어디든 틈만 있으면
숨어들 수가 있습니다. 이는 아마도 뇌하수체 호르몬이 성장호르몬 분비에
관여한다는 점에 착안한 것 으로 보입니다. 성장호르몬은
뼈의 성장과 분화에 중요한 역할을 하는데 뇌하수체 호르몬이 이 성장호르몬의
분비를 촉진하게 됩니다. 따라서 뇌하수체에 이상이 있을 경우 성장호르몬
분비에 문제가 생겨 뼈가 제대로 자랄 수가 없는 것이죠. 이 사실에
착안하여 작가들이 문어같은 인간형을 생각해 낸 것으로 추측됩니다
(☞성장호르몬에
관한 참고자료)
끝으로 ....텔리코가 다른 사람들의 뇌하수체를
흡수할 때 긴 대롱을 콧속으로 넣어 빨아들이는데요...(!@#$%^&*?~)
최근에 북한에서 이와같은 방법으로 뇌하수체 종양을 수술하는 방법이
개발되었다고 합니다. (☞한겨레신문
2000년 6월21일자 기사)
한참 학교에서 내분비 수업들으면서 고생할때 봤던 에피소드라 개인적으로는 기억에 남는 에피소드 였답니다...^^;;