7X18 Brand X

▲ 에피소드 리스트로 가기

제목해설 : 이 에피소드에서 등장하는 담배의 상표 (Morley)
에피소드 줄거리 :  한 담배회사의 연구원이 재판을 앞두고 의문의 죽음을 당하고, 회사직원들은 무엇인가를 숨기는데...

담배회사에서 개발한 유전자 조작 담배로인해 담배 연기를 들이 마신 사람들이 계속 죽어나가는 사건이 벌어집니다. 심지어 멀더조차도 담배연기를 마시고 폐속에 퍼진 유충 때문에 목숨을 잃을 위기에 놓이게 됩니다.

 

Transgenomics란 종래 외부 유전자로부터 필요한 부분만 절단하여 전환하고자 하는 DNA에 삽입해온 방법과는 달리 전환시키고자 하는 유전자 자체에 돌연변이를 유발하여 필요한 형질을 갖는 유전자로 전환시키는 유전공학의 새로운 기술입니다. CAMBIA 연구소에서 개발하여 Cambia's process라고도 부르는 이 기술은 종래의 재조합 방법이 DNA자체를 변성시켜 조직 전체에 영향을 미치고 결과적으로 식물이 제대로 살지 못하고 죽어 버리는 일이 빈번했던 반면에, DNA의 일부만 전환시켜 특정 조직만 변화하도록 유발하기 때문에 원하는 형질을 성공적으로 도입할 수 있게되어 최근들어 식물 유전공학자들로부터 각광받는 유전공학 기술입니다.

이와같은 transgenomics나 각종 유전공학 기술들이 식물 유전공학자들로부터 각광받는 이유는 무엇일까요?
식물유전학자들이 궁극적으로 얻고자 하는 목표는 해충에 견디면서 좀더 많은 생산양을 낼 수 있도록, 또는 기존의 식물이 갖는 단점을 보완할 수 있도록 - 가령 향이나 맛을 좋게 한다든지, 새로운 맛을 도입한다든지 하는- 하는 것입니다. 이 에피소드에서는 몸에 해로운 니코틴 수치를 떨어뜨리면서 몸에도 좋고 맛도 좋은 담배를 개발하려다가 엄청난 일이 벌어지긴 했지만 말이죠. 어쨌거나 이렇게 해서 생산된 작물들을 통해 상업적인 이익을 얻을 수도 있겠고 옥수수 박사님처럼 기아에 허덕이는 북한 동포들을 구하는데 쓸 수도 있겠지요...사실 옥수수박사님이 연구중인 수퍼옥수수는 유전공학과는 무관합니다. 다른 품종과의 거듭교배를 통해 더 좋은 형질을 얻고자 하는 방법으로 이런 학문은 육종학이라고 하지요. 우장춘 박사님의 씨없는 수박도 바로 이런 육종학을 통해 얻은 것입니다.

 최근 유전자 조작 농산물에 관해 말들이 많은건 다들 알고 계시겠지요?
이 홈페이지에서도 이미 한번 다룬적이 있습니다. 5X06  Post-modern Prometheus(프랑켄슈타인, 그 이후) 여기서 말이죠...

이 에피소드에서 등장하는 담배벌레 (Tobacco beetle)는 Lasioderma serricorne 라는 학명을 가진 해충의 하나로 담배를 포함하는 각종 농작물을 갉아먹으면서 살아갑니다.

담배속에는 니코틴과 타르 외에 거의 400여종의 각종 화학물질이 포함되어 있다고 합니다.

이 에피소드를 아무리 봐도 이해가 안가는 것은 담배회사의 연구결과입니다. 해로운 물질을 낮추고 건강에 좋도록 담배잎의 유전자를 조작했는데 왜 담배잎대신 담배벌레가 변형된 걸까요? 유전자 조작된 담배잎을 먹고 담배벌레의 유전자도 변형되었을까요? 사실 우리가 유전자 조작식품을 두려워 하는 이유도 이와 비슷하긴 합니다만... 아니면 담배잎의 수확량을 늘리려고 담배벌레에까지 유전자 조작을 시도한 걸까요...?
그리고 또 하나의 의문점...담배를 피우면 담배연기를 따라 마치 포자형태로 된 담배벌레의 알들이 사람 폐속으로 들어간다는데 담배불의 온도는 500도, 사람이 피우고 있는동안에는 800도까지 올라갑니다. 담배잎은 담배불을 거쳐야만 연기가 될 수 있는법...800도에서도 담배벌레의 알들이 살아남았다구요...? 흠...그건 아무래도 믿기 어려운...그래서 엑스파일이죠...? ^^;;

Copyright(C)2000  the Science & Theories in the X-FILES